小代焼中平窯 ～熊本の窯元～

江戸後期には、それまで一子相伝の小規模生産であった小代焼に大きな変化が訪れます。

南関手永御山支配役“瀬上林右衛門”の参入です。

当時は他国の陶磁器に押され、肥後国産品の充実が不十分でした。
そのため小代焼の増産が計画されたのです。

１８３６年に瀬上林右衛門が窯元(とはいっても制作は行わず、最高経営者のような立ち位置)となり、瓶焼窯から３００mほどの場所に瀬上窯を築窯します。

瀬上窯は全長約25・3ｍ　幅約3・1ｍの大規模なものです。

また、この時期から本格的な卸売りを開始し、一般にも小代焼が出回るようになります。
１８４９年の『焼物店々への引渡申候目録控』によれば５軒の販売店に相当の数量を卸しており、町方への需要拡大は成功したと思われます。

小代焼の別称として「五徳焼」が用いられたのは江戸後期、瀬上窯の開始以降のことと考えられます。

１８３４年の『肥後国小代五徳焼物効能由来』は
「・毒を消す・茶をよく保つ・酒をよく保つ・生臭さが移らない・使い込んでも火に入れれば新品同然
という五つの効能がある。
小代焼の陶祖が朝鮮で五徳焼を披露していたところ加藤清正に賞せられて来日。
肥後小代の麓で一子相伝で御用焼物を勤めて今に至る。」
という内容の、小代焼の宣伝文でした。

上記の内容は歴史的事実というわけでわなく、幕末の清正人気にあやかったキャッチコピーのようなものです。

この文書は牝小路・葛城の名前が登場しないため、瀬上窯の宣伝文であると思われます。
さらに
「これからは民間への売物を焼くことになった。好みや注文に合わせて入念に焼成しましょう。」
と注文を募っており、瀬上林右衛門らが販路拡大を図っていたことがうかがえます。

瀬上窯跡のすぐ隣には水簸場(陶土を水で漉し、精製する場所)も残っており、小代焼が大量生産されていた様子が分かります。

１８７９年～１８８３年(明治１２年～１６年)の採掘記録によると、１８８０年(明治１３年)が最も陶土採掘量が多いようです。

最盛期の採掘量は６０ｔ以上で、大規模な生産が行われていたことが伺えます。
しかし翌年は３６ｔ程に減っており、１８８３年(明治１６年)には９ｔの採掘量となりました。

ちなみに幕末に瀬上窯から分かれた野田窯でも、１８８０年(明治１３年)には６０ｔ以上の陶土が採掘されていますが、１８８３年(明治１６年)には２ｔ以下にまで減少しています。

上記のことからかなり短い期間に生産量の激しい増減があったことが分かります。